Cultural Reproduction: ethnic Festivals as Intangible cultural Heritage in China

Abstract

Despite a considerable body of research focusing on the preservation and promotion of intangible cultural heritage (ICH), the actual impact of ICH on shaping the cultural life of local communities needs further acknowledgement. Since 2004, China has rapidly engaged with ICH and the associated practices stipulated by UNESCO. Based on a critical analysis of two cultural festivals in China, this study illustrates the impact of official heritage discourse on local communities. Heritage policies have adopted a particular understanding of “culture” that certifies and beautifies related cultural practices and products for commercial purposes. However, these processes of cultural reproduction transform community-based leisure activities into tourism consumption for an external public. Such changes legitimize and reinforce social inequalities within state-society relationships. This study contributes to the broader discussion on the “right to heritage” – whose rights and what rights should be considered in the issues that ICH creates as a form of cultural reproduction

Malgré le nombre croissant de recherches orientées sur la sauvegarde et la promotion du patrimoine culturel immatériel (PCI), l’impact réel du PCI sur la vie culturelle et les loisirs chez les communautés locales doit être davantage reconnu. Depuis 2004, la Chine s’est rapidement engagée dans les meilleures pratiques de PCI telles que préconisées par l’UNESCO. Basée sur une analyse critique de deux festivals ethnoculturels en Chine, cette étude illustre l’impact du discours officiel de l’État sur le PCI chez les communautés locales. Les politiques patrimoniales chinoises ont adopté une conception particulière de la « culture » qui certifie et embellit les pratiques et les produits culturels à des fins commerciales. De tels processus de reproduction culturelle transforment toutefois les activités de loisirs communautaires en consommation de masse chez les touristes étrangers. Ces changements légitiment et renforcent les inégalités sociales dans les relations entre l’État et la société. Cette étude contribue à ouvrir le débat sur le « droit au patrimoine » – quels droits et par qui ceux-ci devraient être pris en compte dans les problèmes que le PCI pose en tant que forme de reproduction culturelle. Show more